Река Чикаго

Река Чикаго совсем не длинная. Общая протяженность реки примерно 251 км. Являясь связующим звеном между Великими Озерами и Мексиканским заливом, река коренным образом повлияла на развитие Чикаго.

В прошлом река имела гораздо большее экономическое значение. На ее берегах работали сталелитейные заводы, склады пиломатериалов, элеваторы, дубильные производства, скотобазы и многое другое. С началом активной индустриализации и ростом города все более стали заметны проблемы, связанные с качеством воды. В реку сливались сточные воды, выбрасывались промышленные и другие отходы.

К 1880-му году она стала ужасно загрязнена. Наводнения, возникавшие после ливней, приводили к затоплению территорий и систем очистки. Население страдало от постоянных эпидемий. Тысячи жителей ежегодно гибли от болезней, таких как тиф и холера, связанных с водой. В некоторые годы, от постоянных болезней, передающихся через воду, погибло более 5% населения. Это являлось фактором, сдерживающим рост города.

К 1900 году была реализована одна из знаковых инженерных задач начала 20-го века, когда река Чикаго, изначально впадавшая в озеро Мичиган, была развернута и потекла в противоположном направлении. Это событие позволило решить проблему с водоснабжением и предотвратить гибель людей.

С упадком в производственной и коммерческой деятельности, связанной с использованием речной системы, повышенное внимание стало уделяться экологии и эстетике. Сегодня река превратилась в зону отдыха с прогулочными судами и ухоженными набережными.

Качество воды в последние годы неуклонно повышается прежде всего за счет более эффективных систем очистки. Вода, однако, еще не является достаточно чистой для купания. В реке появилась рыба, однако, употреблять ее в еду не рекомендуется.

Многие из знаменитых чикагских зданий расположены рядом с рекой. В виду этого лодочные экскурсии идеальны для общего ознакомления с архитектурой города. Существует несколько популярных речных маршрутов, большинство из которых начинаются рядом с Navy Pier или мостом Michigan Avenue Bridge.

В самом Чикаго и пригородах через реку перекинуто 45 мостов, часть из которых широко известна.

Окрашивание реки в зеленый цвет - торжественное событие, практикующееся в Чикаго более 40 лет. Каждый год в день празднования Святого Патрика река Чикаго получает невероятный зеленый оттенок. История возникновения такой необычной традиции банальна. Краситель использовали работники для нахождения протечек в инженерных системах.

Y-образный символ, который можно увидеть на многих зданиях и сооружениях по всему Чикаго, представляет собой три ветви реки Чикаго.